Single met Valentijn? Neem zelf het heft in handen

Met meer dan een miljoen zijn ze, de Vlaamse vrijgezellen. 'Nog nooit waren er zoveel singles als vandaag', zegt relatiebemiddelaar Rika Ponnet. Dat komt onder meer omdat mensen nu sneller scheiden dan vroeger. Velen beginnen ook maar later aan een vaste relatie. Ponnet: 'Als je vroeger thuis weg wou, moest je trouwen. Vandaag zijn er veel meer mogelijkheden. Het is normaal dat je langer studeert, op reis gaat, alleen gaat wonen. Velen denken tussen hun twintigste en hun dertigste helemaal niet aan settelen. Maar als je er dan op latere leeftijd wel klaar voor bent, is het moeilijker om een partner te vinden. Je leert niet meer zoveel nieuwe mensen kennen, veel leeftijdsgenoten zitten in een relatie en het uitgaansleven is niet echt op dertigers ingesteld.'

Een andere groeiende groep alleenstaanden zijn de ouderen. Ponnet: 'Bij singles hoort vaak het beeld van de hippe dertiger, maar de grootste groep zijn de zestigplussers. Hoe langer, hoe meer zijn ook zij op zoek naar een (nieuwe) partner. Als iemand vroeger op zestig weduwe of weduwnaar werd, legde die zich daar bij neer. Nu is de instelling gewijzigd. We blijven langer fit en willen van het leven blijven genieten, liefst met een partner.'
Waar kunnen al die singles nu terecht om op zoek te gaan naar het dekseltje dat op hun potje past?

Internetdaten
Wie kent tegenwoordig geen koppel dat elkaar leerde kennen via internetdating? 'Baat het niet, dan schaadt het niet', denkt dan ook menig vrijgezel. Onlinedaten is de jongste jaren razendsnel opgekomen en intussen de meest populaire manier van daten. De drempel ligt niet hoog: je kunt het thuis doen, achter je computer. Een profiel aanmaken en op zoek gaan in de database en je bent vertrokken. Veel datingsites houden dat ook gratis, pas als je meer interesseberichtjes wilt sturen, wilt chatten of meer foto's wilt (laten) zien, moet je betalen (van 85 tot 359 euro per jaar). Leuk, maar er zijn ook nadelen. Om te beginnen is het tijdrovend. Het beeld dat je je online van iemand vormt, stemt ook niet altijd overeen met de realiteit. En je hebt geen controle over de bedoelingen van de ander.

www.rendez-vous.be, www.parship.be, www.match4me.be, www.b2.be, www.relatieplanet.be, www.lexa.be, www.wematch.be en zelfs www.50plusmatch.be

Relatiebureaus

Krijg je liever wat hulp in je zoektocht, dan kun je terecht bij een relatiebureau. 'Het belangrijkste verschil is dat je er niet alleen voor staat', zegt Rika Ponnet van relatiebureau Duet. 'Wij maken een selectie en je kunt met een tussenpersoon overleggen. Die persoonlijke omkadering levert veel tijdswinst op. Ik hoor vaak dat mensen die gericht op zoek zijn zulke datingsites nogal omslachtig vinden. Er is vaak lang (mail- en chat-)contact voor je werkelijk afspreekt. Bij ons zijn de vrijgezellen ook al gefilterd. Wie hier komt, is vrij, gemotiveerd om mensen te ontmoeten en klaar voor een relatie.'
Duet heeft zijn klantenbestand de jongste jaren alleen maar zien toenemen, onder meer omdat de drempel lager ligt. 'De opkomst van het onlinedaten heeft de mentaliteit veranderd', zegt Ponnet. 'Meer mensen vinden het normaal dat je als single zelf stappen onderneemt.'
Echt goedkoop is het niet, maar de slaagkansen zijn niet gering: ongeveer vijftig procent vindt bij Duet een geschikte levenspartner.

Tarief: 870 euro per jaar
www.duetrelatiebemiddeling.be

Speeddating
Vind je één date per dag niet genoeg, dan kun je kiezen voor speeddaten en op een avond minstens zeven vrijgezellen uit jouw leeftijdsklasse ontmoeten. Het principe is simpel: de vrouwen blijven aan hun tafeltje zitten en krijgen telkens gezelschap van een andere man met wie ze zeven minuten kunnen praten. Achteraf kruis je aan wie je graag nog zou ontmoeten en als die ander jou ook aangeduid heeft, krijgen jullie elkaars gegevens. 'We bereiken zo'n tweehonderd singles per maand', vertelt de zaakvoerder van het organiserende SmartVibes. 'En daar zijn telkens veel nieuwe gezichten bij.' Velen komen via mond-tot-mondreclame. 'Het blijft toch nog een beetje een taboe. Vaak wordt in een vriend(inn)enkring eerst iemand ernaartoe gestuurd, die dan verslag uitbrengt.' Het lijkt misschien wat geforceerd, 'maar in feite is het gewoon supertof om te doen, ook al komt er niets van', vindt organisator Frederic. 'Het is een ideale manier om leuke, nieuwe mensen te leren kennen. En klikt het niet, dan zit je geen hele avond aan elkaar vast.' Een selectie (behalve dus op leeftijd) wordt er niet gemaakt. 'Zo leer je ook buiten je eigen kader mensen kennen.' En is het ook effectief? Volgens Frederic wel en niet alleen omdat hij zelf op zo'n avond zijn vriendin leerde kennen. 'We hebben het onderzocht en statistisch gezien ontstaat er per avond minstens één echt koppel (dus niet alleen een match, ook een echte relatie).'

Tarief: 36 euro voor een avond
www.smartvibes.be

Activiteitenclubs voor singles
Wie minder doelgericht op zoek is naar een partner, maar vooral leuke activiteiten wil doen en nieuwe mensen wil ontmoeten, kan terecht bij activiteitenclubs voor singles. Er zijn niet-commerciële clubs, waarbij Raval zich opwerpt als de grootste. Zij organiseren onder meer dansavonden voor alleenstaanden.
Christine Delbeke is dan weer zaakvoerster van het 'professionele evenementenbureau' Singles, dat vooral op hogeropgeleiden mikt. Het instapgeld is hoger, maar daar staat kwaliteit en zekerheid tegenover. 'Iedereen komt eerst op gesprek en ondertekent een contract, we willen zeker zijn van ons publiek.'
Delbeke richtte Singles achttien jaar geleden op vanuit een 'eigen noodzaak': 'Toen mijn relatie eindigde, kwam ik in een zwart gat terecht. Ik was een heel actief iemand en in het weekend wou ik graag leuke dingen doen, maar ik vond geen vrienden om mee te gaan. Velen waren getrouwd, anderen waren niet geïnteresseerd in de zaken die ik graag deed. Ik begon veel alleen te doen en zo groeide het idee om dat ook voor anderen te organiseren.' Elk weekend zijn er activiteiten in verschillende interessesferen: avontuur, gastronomie, sport, cultuur en ontspanning. 'Zo ontmoet je mensen met dezelfde interesses. En dat is meegenomen, want partners met een gezamenlijke interesse hebben een duurzamere relatie.'
Komen mensen hier dan om een partner te ontmoeten? 'Dat is niet de hoofdbedoeling, maar het gebeurt. We hebben 3.500 leden, elk weekend gaan er daarvan 200 op stap, uiteraard groeien daar geregeld relaties uit.'

De grootste verandering in die achttien jaar, vindt Christine Delbeke, is dat er minder schroom over is. 'Nu vertellen mensen aan hun vrienden dat ze hun partner bij ons hebben leren kennen, of dat ze hier naartoe komen. Terwijl daar vroeger over gezwegen werd.' Nieuw is ook dat zich een nieuwe generatie heeft aangediend, de dertigers. Singles heeft er een apart programma voor uitgebouwd. 'Zo kunnen ze met leeftijdsgenoten op stap. Er is immers een groot verschil tussen iemand van 32 of 52. De activiteiten zijn ook meer op hen afgestemd, met meer avontuur en al sneller een cocktail- of tapasavond.' Al mogen dertigers natuurlijk ook deelnemen aan de andere activiteiten. 'Daar proberen we vooral zaken te organiseren die je niet zo gemakkelijk op je eentje kunt doen, zoals een kijkje nemen achter de schermen van het Ballet van Vlaanderen, een bezoek aan de luchthaven, een sushi-workshop, een initiatie aikido. Onze wandelingen hebben veel succes, net als als onze buitenlandse tripjes. En de grote tentoonstellingen die we bezoeken met een gids.'

Tarief: 450 euro eenmalige inschrijving, activiteiten betaal je apart. www.singles.be,
Tarief: jaarlijks lidgeld 55 euro, 2 à 3 euro per dansavond. www.raval.be.

Eten en daten
De nieuwste telg in datingland is 'eten en daten', waarbij een groepje vrijgezellen (evenveel mannen als vrouwen) samen op restaurant gaat. Het initiatief is een samenwerking tussen SmartVibes en Singles. Het komt minder geforceerd over dan een speeddate en mensen leren elkaar op een andere, vaak intensere, manier kennen. 'Na activiteiten organiseerden we vaak ook etentjes en dan merk je toch dat de gesprekken daar dieper worden', vertelt Christine Delbeke. 'Omdat daar zoveel vraag naar was, hebben we er deze zomer een apart bedrijfje voor opgericht. Liefde gaat tenslotte door de maag.'

www.etenendaten.be
 

Bron:Nieuwsblad