De fontein van de eeuwige jeugd, het Dorian Gray syndroom, het botoxgezichtje van Nicole Kidman: nee, ouder worden lijkt niet meteen iets waar de meeste jongelingen popelend op zitten te wachten. En toch: een studie aan de Californische Stanford University wijst uit dat we met de jaren (en de rimpels) gelukkiger worden.
Zestigers voelen zich gelukkiger dan twintigers en dertigers, blijkt uit een studie aan de Amerikaanse universiteit Stanford. Niet zo gek, als je alle argumenten op een rijtje ziet. De letterlijke 'silver lining' van grijze haren:
- Minder sociale druk. Staan we als twintigers vaak pruilend voor de spiegel (Neen, het 'Vinde gij mijn gat niet te dik in deze rok'-fenomeen van CPEX is ook ons niet onbekend), dan komt de wijsheid met jaren: ouderen trekken zich doorgaans minder aan van wat ze – euh – aantrekken. Ze kiezen voor kledij die ze leuk vinden, ook al is die niet conform met de modegril van het moment. Het wegvallen van groepsdruk uit zich ook op andere vlakken: we leren ons minder druk te maken in de mening van anderen en maken daardoor vaker onze eigen keuzes, wars van sociale druk.
- Kleiner sociaal netwerk. Met het ouder worden, wieden we blijkbaar onze vriendenkring wat uit. We houden over wie belangrijk is en wie we echt graag zien.
- Rimpels zijn het einde van de wereld niet. Een ander leuk vooruitzicht: brengen we als jongelingen paniekerig elk nieuw fronslijntje in kaart, dan blijkt dat we rimpels en grijze haren leren relativeren. De oudere deelnemers aan de studie bevestigen dat ze zich veel minder om die uiterlijkheden gingen bekommeren eenmaal die zich ook echt begonnen te manifesteren.
- Weg met keuzestress. De belangrijkste levenskeuzes ('Wat ga ik studeren?', 'Met wie wil ik de rest van mijn leven delen?', 'Welke carrièrerichting wil ik uit?' of 'Wil ik kinderen?') maak je als twintiger en dertiger. Daarna vinden we minder keuzes op ons pad.
- Ik ben wie ik ben. Als zestiger heb je veertig jaar meer zelfkennis op zak dan als twintiger. Resultaat: 'ouderen' twijfelen minder over hun beslissingen en hebben geleerd om het eigen karakter (met plus- en minpuntjes) te aanvaarden.
- Emotioneel in balans. Negatieve emoties zoals angst of boosheid brengen oudere mensen veel minder uit balans. Ook leren berusten komt dus met de jaren. 'De tijd die voor ons ligt, slinkt. Dus leren we ons bezig te houden met wat écht van belang is', aldus Stanford-onderzoekster Laura Carstensen. Bovendien leren we een probleem vanuit meerdere hoeken te bekijken, waardoor het zich gemakkelijker laat relativeren. Denken we als twintiger nog zwart-wit, dan ontdekken we op latere leeftijd (hoe toepasselijk) ook de grijze zones.
- Meer tijd. Twintigers willen overal tegelijk zijn (Een cocktailfeestje! Een blind date! Een concert!), terwijl ouderen niet langer het gevoel hebben dat ze allerlei spannende events missen. Bovendien zijn de kinderen het huis uit en zijn ze (bijna) met pensioen, wat hen ook weer meer tijd voor zichzelf oplevert. Bonuspunt: ouderen zouden ook minder slaap nodig hebben dan jonge mensen.
- De mentorrol. Ook het doorgeven van wat je in je leven geleerd hebt, maakt gelukkig. Ouderen geven jongeren graag levenslessen mee. Daar scheppen ze plezier in.
Bron:Nieuwsblad