Linsey Cotton (33) heeft voor de rechtbank bekend dat Margaret (52) McDonough en haar dochter Nicola (23) uit het leven gestapt zijn nadat zij hen had proberen af te persen. Het was het trieste gevolg van een vreemd liefdesverhaal.
Aan de wanhoopsdaad gaat een lang verhaal vooraf. Het begon in 2012. Linsey Cotton (33), een alleenstaande moeder van twee uit West Lothian, had een plan. Ze zou gezinnen gaan afpersen door het aanmaken van valse profielen op datingsites en daar allerlei absurde verhalen rond te verzinnen.
Niemand trapt daarin, zou je denken, maar Cotton zette de grove middelen in. Ze gebruikte vijftien telefoons, twee laptops en twee tablets om haar slachtoffers ervan te overtuigen dat ze meer dan twaalf verschillende personen was. De rollen die ze aannam, waren heel divers. De ene keer was ze een verpleegster, daarna een barista en wat later dan weer een ambtenaar. Het leverde haar enkele duizenden euro’s en een pak dure geschenkjes op.
Stephanie Wilson
Dat Cotton tegen de lamp is gelopen, heeft ze te wijten aan een van die afpersingen. In 2012 gaf ze zich op het internet uit als Stephanie Wilson - haar van niets wetende stiefzus - en gebruikte ook diens foto. Op een datingsite legde ze contact met de 33-jarige korporaal Michael McDonough. Hij zag haar en viel meteen als een blok voor haar. Elkaar zien kwam er niet meteen van, maar bellen deden ze wel uitgebreid.
‘Ik heb problemen met de vriend van mijn zus’, vertelde ze Michael. Ze deed zich ook voor als de moeder van Stephanie en vertelde dat haar fictieve dochter in het ziekenhuis lag met een hersenbloeding nadat diezelfde schoonbroer haar aangevallen had.
Biotech
Om er weer door te komen, was een kuur met stamcellen nodig, zei ze. Die stamcellen zouden van het bedrijf Biotech komen. Ze creëerde daarop nog een paar personages die Michael belden om het verhaal te bevestigen. Hij wilde zijn internetvriendin dolgraag zien, maar kreeg te horen dat dat onmogelijk was omdat ze zoveel van ziekenhuis veranderde.
Vanaf dan werden de leugens steeds groter en spectaculairder. Plots klonk het dat een dokter van Biotech geprobeerd om Stephanie te vermoorden. De overheid zou op de hoogte geweest zijn en de pers moest zwijgen. Michael werd nerveus, maar Cotton vertelde hem - als Stephanie - dat hij moest doen wat ze wilde. Anders zou ze hem dumpen.
Huwelijk
Cotton ging steeds verder en introduceerde zichzelf nu ook in het verhaal. Een goeie vriendin van Stephanie, noemde ze zich, en ze overtuigde hem als Stephanie dat ze met Cotton op vakantie moest gaan. Daar overtuigde ze hem haar heel wat geld en geschenkjes te geven voor haar verjaardag, voor ze hem wijsmaakte dat Stephanie dolblij zou zijn als hij haar ten huwelijk zou vragen.
Michael deed het, kocht een ring van meer dan 2.000 euro en stuurde die op. Hij kreeg een foto terug van een hand met de ring eraan. Opvallend genoeg verscheen op dat moment een foto van Cotton zelf met de ring aan haar hand op haar Facebookpagina. Zij kondigde aan dat ze verloofd was met McDonough. ‘Want daar was het me allemaal om te doen’, zou ze voor de rechtbank zeggen. ‘Ik wilde de liefde vinden, geen geld.’
Schandaal
Michael had het niet door. Cotton zocht steeds meer contact en vertelde het schandaalverhaal van Biotech ook aan diens moeder Margaret (52) en zus Nicola (23). Ze beloofden haar te helpen door te getuigen, maar Cotton zette alles in scene en schreef de twee plots valse brieven waarin hen gezegd werd dat ze vertrouwelijke informatie gelekt hadden en daardoor een celstraf van 20 jaar riskeerden.
De twee waren ten einde raad, hadden het geld niet voor een groot proces en wilden niet naar de gevangenis. Kapot van de zenuwen en radeloos checkten ze op 7 mei 2013 in de Premier Inn in Greenock. Daar werden ze even later dood teruggevonden.
Bekentenis
Maar toen hield het nog niet op. Cotton bleef Michael bellen en zien, maar op 22 mei werd ze toch in verband gebracht met de feiten. De vrouw heeft intussen bekend dat ze fraude gepleegd heeft, dat ze de zus en moeder van Michael heeft afgeperst en dat ze Michael enorm veel geld en geschenken afgeluisd heeft.
De rechtszaak van Cotton is van start gegaan en binnen een maand kent de vrouw haar straf.
Wie met vragen zit over zelfdoding, kan terecht bij de Zelfmoordlijn op het gratis nummer 1813 en op de website http://www.zelfmoord1813.be.
Bron:Nieuwsblad